Bezpečnosti čím dál více
Bezpečnost automobilů kráčí vpřed mílovými kroky. Od prvotního zájmu o zvýšení ochrany posádky v případě nehody se postupně klade stále větší důraz na prvky, které umí nehodě předejít v duchu hesla, že nejšťastnější nehoda je ta, které se podařilo zabránit.
Základem bezpečnosti automobilu je jeho samotná konstrukce. Každému je jasné, že velký automobil, který disponuje množstvím hmoty okolo posádky, je bezpečnější než malá „skořápka“ těsně obepínající kabinu a motor. Při autonehodě je více energie pohlceno deformující se masou automobilu a existuje větší pravděpodobnost, že posádka unikne zraněním. U menších vozidel je tuto nevýhodu nutné vykompenzovat především bytelnější konstrukcí kabiny pro posádku, aby náraz vydržela s pokud možno co nejmenšími škodami. Samozřejmostí jsou pak předpínače bezpečnostních pásů na předních sedadlech a čím dál tím více airbagů, které zabrání zranění při kontaktu s volantem, palubní deskou, hranou dveří či jinými prvky vozu v okamžiku nárazu. To vše tvoří dohromady takzvanou pasivní bezpečnost.
Aktivní bezpečnost
V pasivní bezpečnosti byly za poslední léta učiněny obrovské pokroky. Většina automobilů dnes dosahuje vysokých hodnocení v oblasti ochrany posádky a dětí v dětských autosedačkách, jejich kabiny jsou dostatečně pevné, v základní nabídce bývají alespoň dva přední airbagy, samozřejmostí jsou systémy upozorňující na nutnost zapnutí bezpečnostního pásu. I ty nejméně bezpečné automobily prodávané na evropských trzích nabízejí alespoň průměrnou ochranu.
Proto se iniciativa EuroNCAP, která testy bezpečnosti automobilů v Evropě organizuje, jíž je dTest členem, v posledních letech soustřeďuje na posílení prvků aktivní bezpečnosti – tedy těch zařízení, která pomáhají řidiči předcházet chybám, jež by mohly vést k autonehodě. Poslední generace těchto zařízení pak umí sledovat okolní provoz a autonehodě předcházet. Dochází tak k eliminaci lidského faktoru, který je nejčastějším původcem všech autonehod.
V hodnocení jsou tyto systémy zahrnuty do skupiny zkoušek aktivní bezpečnost. Patří sem systém ESC (ESP), elektronická kontrola stability – systém, který je rozšířením systému ABS a předchází především vzniku smyku; měl by být v základní výbavě většiny prodávaných aut. Pokud není, vyplatí se připlatit si za něj (byť bývá bohužel značně předražený). Dalšími hodnocenými prvky jsou omezovače maximální rychlosti, především pro velké a silné vozy, a již zmíněné upozornění na zapnutí bezpečnostních pásů.
dTest a EuroNCAP
Evropské spotřebitelské organizace se v roce 1996 staly jedním z iniciátorů nezávislého testování bezpečnosti automobilů pomocí takzvaných crash testů, známého pod zkratkou EuroNCAP. Protože dTest je součástí celosvětové sítě spotřebitelských organizací zabývajících se testováním, podílí se na tomto testování také. Na testování Euro NCAP se kromě spotřebitelských organizací podílí také několik evropských vlád, automobilové kluby a pojišťovny. Testy, jejichž hlavním cílem je zhodnotit bezpečnost posádky automobilu a chodců při dopravní nehodě, se staly jedním ze zásadních ukazatelů bezpečnosti uznávanými jak výrobci, tak uživateli automobilů. Zpočátku tomu ale tak nebylo, někteří výrobci nesli pravdu o (ne)bezpečnosti svých výrobků velice nelibě.
Pro ilustraci, první crash testy EuroNCAP proběhly v roce 1997 a hned zpočátku se ukázalo, že tato iniciativa má svůj smysl. Tehdejší legislativa nebyla v oblasti bezpečnosti automobilů příliš přísná a výrobci si mohli prohlašovat o bezpečnosti svých vozů cokoliv, neboť neexistovala nezávislá instituce, která by jejich tvrzení vyvracela nebo potvrzovala. Výrobci proti prezentaci prvních výsledků testů z kategorie supermini důrazně protestovali a prohlašovali, že není technicky možné dosáhnout maxima tehdejšího hodnocení bezpečnosti posádky vozu, tedy čtyř hvězdiček. Rover 100, jeden z prvních testovaných vozů, prokázal tak slabou ochranu posádky při nárazu, že byl po publikaci testů stažen z trhu. Nicméně již v červenci 1997 dosáhlo Volvo S40 jako první vůz čtyř hvězdiček v hodnocení ochrany posádky vozu při nárazu.
Dnes je standardem pro kvalitní vůz hvězdiček pět, vysoká míra ochrany posádky a vybavení systémy aktivní bezpečnosti. Bezpečnost automobilů se ve srovnání s dobou de facto nedávnou liší diametrálně.
Protože automobilový trh se dynamicky vyvíjí, nezůstáváme pozadu a na konci loňského roku jsme přinesli první test automobilu čínské značky určeného pro evropský trh. Landwind CV9 získal pouhé dvě hvězdičky z pěti. Úroveň ochrany tohoto vozu byla výrazně pod nejnižší úrovní běžnou pro ty nejlevnější vozy prodávané na evropských trzích.