Paprika pochází z tropických oblastí Jižní Ameriky a Mexika, dnes se pěstuje v teplých oblastech celého světa. Nepálivé zeleninové odrůdy jsou cenným zdrojem minerálních látek a vitaminů. Například ve srovnání se stejným množstvím pomeranče obsahuje paprika třikrát tolik vitaminu C; už 100 gramů papriky pokryje jeho denní potřebu u dospělého člověka. Syrová paprika obsahuje významné množství draslíku a železa a proto by neměla chybět v jídelníčku lidí postižených srdečními a krevními chorobami.
Výrazné léčivé vlastnosti projevují pálivé papriky. Hlavní účinnou látkou a zároveň zdrojem pálivosti je alkaloid kapsaicin. Tato látka byla poprvé izolována začátkem 19. století a od té doby se zkoumají její vlastnosti.
Pálivá paprika působí i zevně jako součást různých mastí a tinktur při revmatických bolestech a svalových zatuhnutích. Nutno však mít stále na paměti, že kapsaicin je vysoce dráždivý a případné experimenty mohou skončit velmi nepříjemně.
VYZKOUŠEJTE
Při srdečních chorobách je dobrým podpůrným prostředkem léčby používat pravidelně pálivou papriku jako koření do jídla. Samozřejmě v přiměřených dávkách.